「三十六計逃げるに如かず」の意味
三十六計逃げるに如かず（さんじゅうろっけいにげるにしかず）とは、形勢が不利なときは、あれこれ策を弄するよりも逃げるのが最善の策だという意味のことわざです。
「三十六計」は多くの計略、「逃げるに如かず」は逃げることに及ぶものはないという意味です。どんなに優れた計略を持っていても、勝ち目がないときは撤退こそが最も賢い選択だという、兵法の知恵を凝縮した言葉です。
現代では「三十六計逃げるに如かずだ」という形で、不利な状況からの戦略的撤退や、見切りをつける判断を肯定する場面で使われています。
「三十六計逃げるに如かず」の語源・由来
このことわざの起源は、中国・南北朝時代の宋（そう）の武将に遡ります。宋の将軍・檀道済（たんどうせい）は、北魏（ほくぎ）との戦いで数々の戦功を挙げた名将でした。しかし晩年、宋の朝廷内で猜疑を受け、最終的に処刑されてしまいます。
檀道済が残した言葉が「三十六策は走ぐるを上計と為す（三十六策、走為上計）」だったと、南朝の歴史書『南斉書（なんせいしょ）』王敬則伝に記録されています。「走」は逃げること。三十六の計略の中でも、逃げることが最上の策だという意味です。
なぜ「三十六」なのかについては、いくつかの説があります。一つは、中国の兵法書『兵法三十六計』に由来するという説。この兵法書は三十六の計略を体系化したもので、最後の第三十六計が「走為上（走ぐるを上と為す）」、つまり逃走です。勝てない戦いからは撤退するのが最善だという教えが、三十六計の締めくくりに置かれています。
もう一つは、「三十六」が単に「非常に多い数」を意味する慣用的な数字だという説です。中国語では「三」や「六」の倍数が「たくさんの」という意味で使われることがあり、「どんなにたくさんの計略があっても、逃げるのが一番」という解釈です。
いずれの説にしても、この言葉が伝えている本質は同じです。撤退は臆病ではなく、知恵ある者の選択だということ。そして、不利な状況にしがみつくことこそが愚かであるということ。兵法の世界では、戦いに勝つことと同じくらい、退くべき時に退くことが重視されてきました。
日本にはことわざとして伝わり、「三十六計逃げるに如かず」という形で定着しました。ビジネスの世界でも、撤退判断の難しさと重要性を語る場面で引用される言葉です。
ビジネスでの使い方と例文
会議・プレゼンでの使い方
不採算事業からの撤退やプロジェクトの中止判断を提案する場面で、撤退が前向きな戦略であることを伝える際に使えます。
例文:
「この事業は3期連続の赤字で、市場環境の好転も見込めません。三十六計逃げるに如かずです。ここでの損切りは敗北ではなく、成長事業にリソースを集中させるための戦略的判断です。」
メール・報告書での使い方
判断の根拠を示しつつ、方針転換を報告する場面で使えます。撤退を肯定的なトーンで伝えるのに適した表現です。
例文:
「競合A社の価格攻勢に対し、これ以上の値下げ対抗は利益を圧迫するだけと判断しました。三十六計逃げるに如かずの精神で、価格競争を避け、高付加価値セグメントに注力する方針に転換します。」
1on1・指導での使い方
部下が困難な案件に固執しているときや、方向転換を促したいときに使えます。
例文:
「あの案件にもう3か月かかっていますね。三十六計逃げるに如かずという言葉もあります。見込みの薄い案件に時間を費やすより、別のアプローチを探る方が結果につながるかもしれません。」
間違いやすいポイント・誤用に注意
「三十六計逃げるに如かず」は安易な逃避を勧める言葉ではありません。あくまで「形勢が不利な場合」の最善策として撤退を説いているのであり、困難に直面するたびに逃げることを正当化する言葉ではありません。粘り強く取り組むべき場面で安易に引用すると、責任放棄と受け取られます。
この言葉のポイントは「戦略的判断としての撤退」にあります。状況を冷静に分析した上で、勝ち目がないと判断したときに使うのが正しい用法です。分析なしに感情的に「もう逃げよう」と言うのは、この言葉の知恵とは異なります。
また、「三十六計」を「三十六景」と混同するのは誤りです。葛飾北斎の「富嶽三十六景」とは無関係です。兵法の「計」と浮世絵の「景」をしっかり区別しましょう。
類語・言い換え表現
- 損切り — 損失が拡大する前に手を引くこと。投資やビジネスでの撤退判断を指す現代的な表現。
- 逃げるが勝ち — 争いを避けて引く方が結果的に得だということ。三十六計と同趣旨の日本語のことわざ。
- 君子危うきに近寄らず — 賢い人は危険を避けるということ。撤退よりも事前の回避に重点がある。
対義語・反対の意味の言葉
- 背水の陣（はいすいのじん） — 退路を断って全力で挑むこと。撤退を勧める三十六計とは正反対の戦略。
- 不撓不屈（ふとうふくつ） — どんな困難にも屈しないこと。困難から退く三十六計とは対照的な精神姿勢。
まとめ
「三十六計逃げるに如かず」は、中国・南北朝時代の兵法の知恵に由来し、不利な形勢では撤退が最善の策だということを説いたことわざです。
安易な逃避ではなく、状況を冷静に分析した上での戦略的撤退を意味します。粘るべき場面と退くべき場面を見極める判断力こそが、この言葉の核心です。
ビジネスでは、不採算事業からの撤退判断や、方針転換の根拠を示す場面で使うと効果的です。撤退を臆病ではなく知恵ある選択として語る際に力を発揮します。
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